Brenton Thwaites: chàng diễn viên Úc từ Cairns đến Hollywood

Nếu bạn từng xem Pirates of the Caribbean: Dead Men Tell No Tales hay series Titans của DC, chắc chắn bạn đã gặp gương mặt này: Brenton Thwaites — chàng diễn viên người Úc có nụ cười "rất dễ được chọn vào vai hoàng tử". Điều làm mình tò mò khi tìm hiểu về anh không phải là danh tiếng, mà là con đường đi: từ một cậu học sinh ở thành phố nhỏ Cairns từng mơ làm lính cứu hỏa, đến người thừa kế "dòng máu" của Will Turner và Elizabeth Swann trên màn ảnh rộng. Bài này mình biên soạn lại từ Wikipedia, kèm vài góc nhìn cá nhân về cách một diễn viên tỉnh lẻ nước Úc chen chân vào Hollywood.

Brenton Thwaites là ai?

Brenton Thwaites sinh ngày 10 tháng 8 năm 1989 tại Cairns, bang Queensland, Úc — thành phố du lịch nổi tiếng với rạn san hô Great Barrier Reef hơn là với điện ảnh. Anh có một người chị em gái và tốt nghiệp trường Cairns State High School năm 2006.

Chi tiết mình thấy thú vị nhất trong tiểu sử của anh: hồi nhỏ Thwaites không hề mơ làm diễn viên. Cậu bé Brenton muốn trở thành cảnh sát hoặc lính cứu hỏa, một phần vì mê những bộ phim về nghề cứu hỏa. Chính niềm đam mê xem phim đó dần chuyển hướng sang đam mê làm phim — anh từng chia sẻ rằng điều hấp dẫn mình là việc "để cá tính của bản thân tỏa sáng qua nhiều nhân vật khác nhau". Năm 16 tuổi, Thwaites có buổi diễn đầu tiên trước khán giả trực tiếp trong vở Romeo và Juliet.

Sau phổ thông, anh theo học diễn xuất 3 năm tại Đại học Công nghệ Queensland (QUT) ở Brisbane, tốt nghiệp năm 2010, rồi chuyển đến Sydney để bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp.

Khởi đầu tại Úc: Slide và Home and Away

Con đường của Thwaites khá "chuẩn sách giáo khoa" cho diễn viên Úc: phim độc lập → phim truyền hình nội địa → soap opera quốc dân → sang Mỹ.

Ngay trước khi tốt nghiệp QUT, anh có vai điện ảnh đầu tay trong phim độc lập Charge Over You (2010), sau đó xuất hiện trong một tập Sea Patrol và phim ngắn Headsmen. Bước ngoặt đầu tiên đến vào tháng 11/2010 khi anh được chọn vào series teen drama Slide của kênh Fox8 — câu chuyện về năm thiếu niên Brisbane chập chững bước vào tuổi trưởng thành. Nhân vật Luke Gallagher của anh, theo lời chính Thwaites, là kiểu "đứng lùi lại một chút để quan sát", vật lộn với chuyện gia đình. Series lên sóng ngày 16/08/2011 nhưng chỉ kéo dài đúng một mùa.

Song song đó, sau khi chuyển đến Sydney vào tháng 4/2011, Thwaites nhận vai Stu Henderson trong mùa 24 của Home and Away — soap opera dài hơi bậc nhất nước Úc — với hợp đồng recurring kéo dài 5 tháng. Stu là thành viên nhóm River Boys, xuất hiện lần đầu ngày 23/08/2011. Có một bình luận vui của tờ The Courier-Mail thời đó: Thwaites trông "hơi quá đẹp trai để làm một River Boy ngổ ngáo", may mà vài hình xăm giả đã cân bằng lại ấn tượng ấy. Bản thân anh thì gọi Home and Away là trường học thực tế tuyệt vời trước khi rời Úc sang Mỹ giai đoạn 2011–2012.

Chinh phục Hollywood: Oculus, The Giver và loạt vai chính

Giai đoạn 2012–2016 là lúc Thwaites "chạy KPI" dày đặc nhất, và mình để ý một điểm: anh chọn vai khá đa dạng thể loại thay vì đóng khung một hình tượng.

• Blue Lagoon: The Awakening (2012) — phim truyền hình đầu tiên tại Mỹ, đóng cặp với Indiana Evans. Phim nhận đánh giá trái chiều, nhưng The New York Times nhận xét diễn xuất của cặp đôi này vượt trội so với bản phim gốc.
• Oculus (2013) — phim kinh dị tâm lý, Thwaites đóng vai nam chính Tim Russell. Phim ra mắt tại Liên hoan phim Toronto 2013 rồi chiếu rộng rãi tháng 4/2014; Indiewire khen anh giữ được "vẻ sợ hãi đáng tin" xuyên suốt bộ phim.
• Son of a Gun (2014) — phim hình sự Úc, quay tại Perth, Kalgoorlie và Melbourne. Anh phải thử vai tới 10 lần mới giành được vai JR, và bù lại nhận được lời khen từ Variety lẫn The Sydney Morning Herald cho hình tượng "cậu trai non nớt giữa những gã đàn ông kỳ lạ".
• Maleficent (2014) — vai Hoàng tử Phillip bên cạnh Angelina Jolie. Đáng tiếc, khi phần hai ra mắt năm 2019, anh vướng lịch quay nên vai này được giao lại cho Harris Dickinson.
• The Signal (2014) — phim khoa học viễn tưởng mở màn tại Sundance, quay giữa sa mạc New Mexico.
• The Giver (2014) — vai chính Jonas, quay chủ yếu tại Nam Phi. Phim nhận đánh giá lẫn lộn, tờ The Telegraph chê nhân vật thiếu chiều sâu, nhưng Huffington Post và The Plain Dealer lại khen ngợi diễn xuất của anh. Vai này mang về cho Thwaites giải "Breakthrough Award" của Australians in Film.
• Gods of Egypt (2016) — vai Bek, chàng trộm người phàm, quay tại Fox Studios Sydney từ tháng 3/2014.

Nhìn danh sách này, mình thấy rõ chiến lược "cần cù bù xuất phát điểm": không phải phim nào cũng thành công phòng vé, nhưng mỗi vai đều giúp anh leo thêm một bậc — từ phim truyền hình lên phim độc lập được giới phê bình chú ý, rồi tới bom tấn ngân sách lớn.

Henry Turner và Dick Grayson — hai vai diễn định danh

Năm 2017, Thwaites chạm tới thương hiệu điện ảnh lớn nhất sự nghiệp: Pirates of the Caribbean: Dead Men Tell No Tales, ra rạp ngày 26/05/2017. Anh vào vai Henry Turner — con trai của Will Turner và Elizabeth Swann. Điều thú vị là phim được quay từ tháng 2/2015 ngay tại Gold Coast, Queensland — nghĩa là chàng trai Queensland được đóng bom tấn Hollywood ngay trên sân nhà.

Cùng năm, anh đóng vai chính Paul Asher — một nhà báo trẻ — trong phim An Interview with God. Nhưng bước ngoặt truyền hình lớn nhất đến ngay sau đó: Thwaites được chọn vào vai Dick Grayson, tức Robin và về sau là Nightwing, trong series Titans của DC Universe (sau chuyển sang HBO Max). Series phát sóng từ 2018 đến 2023, tròn 5 năm gắn bó — với fan DC, gương mặt Thwaites gần như đồng nghĩa với Nightwing phiên bản live-action.

Mình từng viết về cách các "vũ trụ nội dung" vận hành trong bài so sánh các mô hình AI tạo ảnh — và ở mảng phim siêu anh hùng cũng vậy: được chọn vào một vũ trụ như DC nghĩa là có việc làm ổn định nhiều năm, nhưng cũng dễ bị đóng khung hình tượng. Trường hợp của Thwaites cho thấy anh xử lý chuyện này khá khéo khi vẫn xen kẽ các dự án điện ảnh riêng.

Đời tư: về lại Queensland và tổ ấm 5 người con

Phần đời tư của Thwaites đọc như một kịch bản phim tình cảm nhẹ nhàng. Anh quen Chloe Pacey từ năm 2015, khi cả hai... ở chung một sharehouse tại Úc trong thời gian anh quay Pirates of the Caribbean: Dead Men Tell No Tales. Sau một thời gian sống ở Los Angeles, cả gia đình quyết định quay về Queensland — lựa chọn mình thấy rất "kiểu Úc": thành danh ở Hollywood nhưng vẫn về quê sống.

Hai người đính hôn ngày 26/07/2023 và hiện có 5 người con. Với một diễn viên sinh năm 1989, đây là gia đình thuộc dạng đông con hiếm thấy ở showbiz.

Vài suy nghĩ của mình

Điều mình rút ra từ hành trình của Brenton Thwaites: anh không phải kiểu "ngôi sao nổ tung sau một đêm". Con đường của anh là chuỗi quyết định tuần tự — học bài bản ở QUT, chấp nhận đóng soap opera để tích lũy kinh nghiệm, sang Mỹ đúng thời điểm, và kiên nhẫn thử vai tới 10 lần cho một bộ phim indie. Ở tuổi 36, anh có cả thương hiệu bom tấn, một vai truyền hình định danh, lẫn cuộc sống gia đình yên ổn tại quê nhà.

Nếu bạn thích dạng bài chân dung – kiến thức kiểu này, blog mình có cả một chuyên mục Kiến thức biên soạn từ Wikipedia, ví dụ câu chuyện về tàu con thoi Atlantis của NASA hay kính viễn vọng Hubble. Còn các bài về phim ảnh và người nổi tiếng sẽ được gom dần vào chuyên mục Điện ảnh — bài về Brenton Thwaites này chính là bài mở màn. Bạn muốn mình viết tiếp về diễn viên nào, cứ để lại bình luận nhé!

📚 Bài viết tham khảo và biên soạn lại từ Wikipedia (CC BY-SA). Xem bản gốc: English.